D’un côté, il représente un exemple de réussite personnelle impressionnant. Maigrichon autrichien, il s’est entraîné jusqu’à devenir le culturiste le plus célèbre au monde : Monsieur Univers. Il a su ensuite se réinventer pour devenir un acteur hollywoodien richissime. Enfin, il est aussi parvenu à faire sa place dans le domaine politique, étant élu à la gouvernance de l’état de la Californie. Ces exploits dénotent de la vaillance, de la persévérance, de la confiance et même de l’intelligence.

De l’autre côté, il a gonflé sa musculature en abusant des stéroïdes. Ces opus les plus appréciés sont généralement d’une qualité douteuse et font la promotion de valeurs malsaines. Quant à son travail à titre de gouverneur, il a été entaché d’allégations de harcèlement sexuel. L’ensemble de son œuvre est donc loin d’être édifiante.

Mais bon, on ne peut nier que nombre de ses films sont amusants. Spécialiste de la réplique cinglante, Arnold a semé dans la culture populaire plusieurs phrases mémorables telles : « I’ll be back » et « Hasta la vista, baby ». Voici un superbe montage regroupant quelques 160 citations dignes de mention :