Par la suite, il sera inutilement modifié à plusieurs reprises. George Lucas le ré-intitulera A New Hope, y ajoutera des scènes et en modifiera d’autres comme la fameuse fusillade entre Gweedo et Han Solo.

Mais la raison de la popularité durable de Star Wars réside dans le succès artistique et populaire de sa première suite : The Empire Strikes Back. Le personnage de Luke Skywalker se voit alors mieux développé et sa relation avec Darth Vader davantage étoffé. Qui peut oublier un moment aussi mémorable que :

« Luke, je suis ton père »

Les épisodes suivants, Le retour du Jedi et les trois « prequels » ternissent l’éclat des deux premiers et magiques épisodes de cette saga. Malgré leur succès commerciaux, les Menace fantôme, Guerre des clones et Revanche des Siths ne parviennent pas à recréer la magie des épisodes originaux.

Certains expliquent que la forme beaucoup trop artificielle de ces nouveaux films contrastent trop avec les trucages artisanaux de la trilogie originale. D’autres soulignent qu’ils ressemblent plus à des publicités de jouets pour enfant et de jeux vidéos qu’à de véritables efforts narratifs. Le producteur Gary Kurtz, qui a quitté la série après L’empire contre-attaque, suppose dans cette entrevue accordée à IGN.com que la raison de la médiocrité de la Menace fantôme réside dans la toute puissance de George Lucas. Le réalisateur barbu n’a plus de compte à rendre à personne et peut se permettre d’ignorer tous ceux qui critiquent à sa vision.

Toutefois, à mon humble avis, la raison de l’échec artistique des épisodes I, II et III réside plutôt dans l’imagination fertile des fans. Visiblement, les gens touchés par Star Wars ont davantage réfléchi au film que celui qui l’a créé. Nombreux sont les efforts de « fan-fiction » qui surclassent avec une fraction du budget mais un enthousiasme décuplé ce que George Lucas a pondu dans les dernières années.

En bout de ligne, même les artistes engagés par Lucas l’ont fait mal paraître. Prenez par exemple les dessins animés de Glenn Tartakovsky ou les romans de Timothy Zhan, ils sont de meilleure qualité que les produits de Lucas. Avec un peu de chance, les deux séries télévisées de La guerre des étoiles présentement en production risquent de faire la même chose...

Bonne fête Star Wars !